Le match nul de l'équipe de France de football contre l'Uruguay (0-0) mercredi a clôturé une année 2008 très sombre, marquée par le fiasco de l'Euro, la question de l'avenir du sélectionneur Raymond Domenech et une campagne qualificative pour le Mondial-2010 relancée in extremis en Roumanie. Le sort de Domenech a phagocyté le début de la campagne qualificative des Bleus pour le Mondial-2010. Mais sa confirmation par le Conseil fédéral du 15 octobre et le front uni des joueurs pour défendre leur patron ont apaisé le climat régnant autour de la sélection. Maintenu jusqu'en 2010, Domenech a désormais les coudées franches pour mener à bien sa mission sans l'épée de Damoclès d'un limogeage en cours de route qui a tant perturbé le groupe France ces derniers mois.
La défense, un chantier permanent :Naguère point fort des Bleus, la défense constitue aujourd'hui la principale préoccupation du sélectionneur Raymond Domenech. Au cataclysme de l'Euro (6 buts encaissés en trois matches) a ainsi succédé une forte période de flottement qui a trouvé son apogée lors de la déculottée subie en Autriche (défaite 3-1), le 6 septembre. Depuis, Domenech est à la recherche de la formule magique. Si Gallas, malgré ses errements à Arsenal, reste indiscutable aux yeux du sélectionneur, l'identité de son associé dans l'axe reste à définir. Les mésaventures de Mexès en ont fait un deuxième choix et Gallas a lui-même révélé sa préférence mardi ("Tout le monde attend la charnière Gallas-Abidal"). Sur les côtés, malgré des imperfections, la situation est plus limpide, deux joueurs (Evra à gauche et Sagna à droite) se dégageant nettement.
Une nouvelle guerre des goals?
Mandanda, moins souverain avec Marseille, est loin d'avoir convaincu au poste de gardien N.1 dont il a hérité après l'Euro. Même si Lloris, qui a honoré sa 1re sélection contre l'Uruguay, peut difficilement être jugé après une rencontre où il n'a rien eu à faire, sa présence dans le onze de départ signifie bel et bien que les cartes ont été rebattues par Domenech.
L'attaque, nouvel Eldorado
Le centre de gravité de l'équipe de France a basculé depuis l'Euro. La terne prestation des Bleus en Suisse a provoqué une prise de conscience en haut lieu sur la nécessité de mettre l'accent sur le secteur offensif. A l'heure où la défense bat de l'aile, Domenech est désormais chargé d'exploiter au maximum le fantastique potentiel des attaquants et des milieux offensifs français. Résultat: les Bleus n'avaient inscrit qu'un but à l'Euro mais se sont repris depuis avec 11 buts en six rencontres et un duo Henry-Anelka toujours au top même si le 0-0 face à l'Uruguay marque un léger coup d'arrêt.
Le 4-2-3-1 et Gourcuff installés pour de bon
La victoire face à la Serbie (2-1) le 10 septembre a constitué un tournant pour les Bleus et leur patron. En réhabilitant un schéma à une seule pointe qui a souvent fait le bonheur des Tricolores, Domenech a non seulement assuré son maintien mais surtout donné enfin une cohérence au jeu français. Cette évolution tactique est également due à l'émergence de Gourcuff, pion essentiel de ce dispositif dans un rôle de N.10. La nouvelle merveille du football français a notamment inscrit un but décisif en Roumanie (2-2) le 11 octobre, préservant l'avenir de son sélectionneur et de l'équipe de France.
Un groupe aux contours définis
L'ouverture à tous crins semble avoir été abandonnée par Domenech. Alors que le dernier match amical de l'année 2008 contre l'Uruguay aurait pu être l'occasion d'ouvrir le groupe France et d'effectuer des essais en vue des deux rendez-vous décisifs contre la Lituanie (28 mars et 1er avril) en éliminatoires du Mondial-2010, seul Savidan a trouvé grâce aux yeux du sélectionneur et le onze de départ aligné au coup d'envoi contre les Sud-Américains a des allures d'équipe-type pour l'avenir. Surtout pour les rendez-vous cruciaux de 2009, en attendant les retours de blessure de Sagna et d'Abidal.
