Jerry Yang, cofondateur et P-DG de la société internet Yahoo Inc, démissionnera de ses fonctions dès que le conseil d'administration lui aura trouvé un successeur.L'annonce a été saluée à Wall Street, où l'action Yahoo a progressé de 4% dans les transactions enregistrées après la clôture, les marchés estimant que son départ va relancer les discussions avortées avec Microsoft.Yang, qui dirige l'entreprise depuis juin 2007, s'était efforcé de maintenir une stratégie d'indépendance pour l'entreprise dont il avait participé à la création, en 1995. Son modèle avait été jugé responsable de l'abandon de l'offre de rachat formulée par l'éditeur de logiciels.Microsoft, qui a jeté l'éponge en mai, proposait de racheter Yahoo pour 47,5 milliards de dollars, valorisant l'action de l'entreprise internet à 31 dollars. L'action a perdu près de 65% de sa valeur. Lundi soir, à la clôture du Nasdaq, elle était cotée à 10,63 dollars.Parallèlement, Google, rival de Yahoo, avait renoncé début novembre à la recherche d'un partenariat en matière de publicité. Et les discussions menées plusieurs mois durant avec Time Warner sur un rapprochement avec AOL avaient également échoué."L'entreprise a désespérément besoin de changer, et c'est à l'évidence un moyen de le faire", commente Ross Sandler, analyste chez RBC Capital Markets, qui estime que le départ de Yang pourrait ramener Microsoft dans le tableau. "Jerry était l'obstacle à la conclusion de cet accord", ajoute-t-il.Yang ne quittera pas Yahoo mais reprendra ses fonctions antérieures, précise la société dans un communiqué diffusé lundi. Il devrait se concentrer sur des questions de stratégie globale.
"ERREUR DE CASTING"
"Jerry et le conseil d'administration ont eu un dialogue constant sur le calendrier de sa succession et nous sommes tous d'accord que le moment est venu pour une transition afin qu'un nouveau PDG puisse accompagner l'entreprise au niveau suivant", précise le président du conseil d'administration de Yahoo, Roy Bostock, dans un communiqué.
Selon une source au fait de ce "dialogue constant", les discussions entre Yang et les administrateurs de Yahoo, parmi lesquels l'investisseur Carl Icahn, partisan déclaré d'une fusion avec Microsoft et du remplacement de Yang, ont débuté avant la décision de Google, début novembre.
"Faire de Jerry le PDG était une erreur de casting. Il est bien meilleur pour concevoir en coulisse la stratégie ou l'évolution technologique", relève Martin Pyykkonen, analyste chez Global Crown Capital. "Mais sa démission ne signifie pas que l'entreprise va redevenir formidable, comme par magie", ajoute-t-il.
Le chasseur de têtes Heidrick & Struggles est chargé de trouver le successeur de Yang. Le processus pourrait prendre entre un et trois mois, selon la même source.
Pour les analystes, Jon Miller, ancien dirigeant d'AOL, Peter Chernin, de News Corp, ou Meg Whitman, ex-présidente d'eBay, sont de possibles candidats. Les regards se tournent également vers Dan Rosensweig, ancien directeur général adjoint de Yahoo. Sue Decker, actuelle numéro deux de Yahoo, serait aussi sur les rangs.
