Notice: Undefined index: diario_lector_id in /var/www/diarios_v2/index.php on line 303 Munster tenant du titre ambitieux - Noticia - - Bruxelles Magazine - Francophone
Cinq mois après son deuxième titre conquis face au Stade Toulousain, la province irlandaise du Munster s'attaque à la défense de "sa" Coupe d'Europe, que convoitent également sa victime française mais aussi quelques revanchards comme les London Wasps et les Irlandais du Leinster.Le 24 mai dernier, une vague rouge déferla sur Cardiff. Portés par les 60.000 supporteurs de la fameuse et bruyante "Red Army", les Irlandais faisaient plier (16-13) les Toulousains au terme d'une interminable séance de "pick-and-go", médiocrement académique mais diaboliquement efficace.En soulevant à nouveau le trophée, le Munster, déjà sacré en 2006, s'est invité dans le club très fermé des double vainqueurs où figurent également Leicester, les London Wasps et... Toulouse, en l'occurence seul triple gagnant de l'épreuve depuis sa première édition en 1995-1996.Cette finale en forme d'apothéose avait opposé les deux plus grandes équipes du Vieux Continent, qui franchiront cette saison la barre symbolique des cent matches en Coupe d'Europe. A condition raisonnable, pour le Munster, d'accéder aux quarts de finale.Mais les Irlandais poursuivront un objectif autrement plus ambitieux, à savoir la conservation de leur titre, prouesse que les Anglais de Leicester sont les seuls à avoir réalisée (2001 et 2002). Il devront notamment digérer le départ de leur entraîneur, Declan Kidney, appelé aux destinées du XV d'Irlande et remplacé par Tony McGahan.
Et si cette année les organisateurs ont instauré un système de têtes de série pour éviter que les grands d'Europe ne se neutralisent dès la phase de poule, le Munster aura néanmoins fort à faire dans cet exercice introductif avec la concurrence des Anglais de Sale et du vice-champion de France, Clermont, déjà croisé l'an passé.
Le Stade Toulousain se posera une nouvelle fois en représentant principal de la colonie française, particulièrement décevante l'an passé avec seulement deux clubs parvenus en quarts de finale. Le second, Perpignan, a promis du grand spectacle avec l'arrivée, programmée début décembre, de l'ouvreur néo-zélandais Daniel Carter, attiré (entre autres) par le prestige de cette compétition.
Au chapitre des ambitieux, le Stade Français, finaliste en 2001 et 2005, repart à l'assaut de l'Europe en l'introduisant pour la première fois au Stade de France, le 6 décembre contre les Harlequins de Londres.
Les clubs français sont par ailleurs les principaux pourvoyeurs de cette édition 2008-2009 avec sept représentants. Le petit dernier, Montauban, 55e participant de l'histoire, doit sa présence aux bonnes performances de Toulouse et aura fort à faire dès vendredi en recevant le tenant du titre.
Cette septième place a été soufflée aux clubs anglais en guise de punition pour leurs médiocres performances de l'an passé. Ni les Saracens ni les London Irish, tous deux absents cette saison, n'étaient parvenus à s'ouvrir les portes de la finale. Quant aux London Wasps et Leicester, quatre titres à eux deux, aucun ne s'était extrait des phases de poule.
Avec Bath, auteur d'un début de saison canon, les Wasps, malgré leur décevante entame de championnat, constituent l'une des plus solides chances anglaises. Ils devront, auparavant, se mesurer à la province irlandaise du Leinster qui, forte de sa colonne vertébrale en forme de trèfle (O'Driscoll, Dempsey, D'Arcy), sera l'autre équipe à surveiller.
Eliminée en phase de poule l'an passé, elle s'est refait une santé en remportant la Ligue celtique, dominant les formations écossaises et galloises qui lutteront de toutes leurs forces, une fois de plus, pour ne pas passer leur tour.
