Les signataires du document (composés notamment d'associations consacrées à l'égalité, à l'école et à l'enfance) réclament neuf mesures, parmi lesquelles, assurer la gratuité effective de l'enseignement fondamental. "La piscine, les activités comme le théâtre, les excursions, que les enfants doivent payer directement devant leurs camarades, les mettent parfois mal à l'aise. Il faut instaurer un système de paiement qui ne mette pas directement l'enfant en jeu", selon le délégué aux droits de l'enfant. Bernard De Vos plaide également pour l'interdiction de la publicité des "mauvais payeurs". "Certains établissements publient à l'école les noms de ceux qui ne se sont pas encore acquittés des frais scolaires", explique-t-il. Bernard De Vos pointe aussi du doigt tous les frais "périscolaires" qui gravitent autour de l'école comme les repas ou la garderie qui sont "extrêmement coûteux". Outre la gratuité, ce manifeste veut interdire légalement l'exclusion des élèves de l'enseignement fondamental et réformer la formation de base des enseignants pour y placer l'enfant au centre de la réflexion. Pour Bernard De Vos, il s'agit des trois requêtes les plus importantes du manifeste.